服饰习俗
在服饰习俗中，刺绣是湘西服饰中一个最大的特点，袖口、衣襟、裤脚，多刺有美丽的花边。常见的刺绣图案有“梅花吐艳”、“秋菊放彩”、“桃李争春”、“蝴蝶腾空”、“蜜蜂展翅”、“蜻蜓戏水”等，色彩艳丽，栩栩如生。苗族女子的头帕更富有特色，其折叠极多，有的头帕包得很厚，犹如斗笠。她们以露出头发为耻辱，故无论冬夏春秋，均包得严严实实，甚至连耳朵也包起来。土家族已婚女子则喜欢包青色丝帕，未婚女子多梳长辫，很少包头帕。裙是湘西女子服饰中的又一特色。土家族女子的裙为“八幅罗裙”，由八幅布料连缀而成，多天蓝色。也有“百褶裙”，褶皱细而密，多为红色绸布制作。裙上多绣花，图案有“双凤朝阳”、“喜鹊闹梅”、“凤穿牡丹”、“百花争春”、“并蒂莲花”等。苗族女子亦喜欢穿裙，甚至无论劳动生产，还是赶场做客，均着裙装。其裙多“筒裙”，亦喜“百褶裙”。裙上多绣花，图案丰富，色彩绚烂，婀娜多姿。
湘西服饰中最引人注目的还是银饰。无论是土家族还是苗族的女子，都视银饰为美丽、吉祥、富裕的象征。一般土家族姑娘的头上都插着银梳，瓜子针，茉莉针，芭蕉针，莲蓬花等银质头饰。脖子上戴着银项圈，胸前挂着银牙扦、银针筒、银牌，手上戴着手镯、指环。“呆四连环梅花套戒指”在土家族银首饰中具有一定的代表性。它由四个连环组成，每个连环上有“∠”形银环，平折成九十度，其上饰有数朵梅花。每环交错套在一起，能分能合。另外，土家族姑娘们耳朵上还坠着各式耳环，有“瓜子”、“灯笼”、“鼓锤”、“单环”、“连环”等等。苗族女子的银首饰则更具有特色。不仅品种繁多，而且制作也十分精巧。据石启贵先生的描述，仅项圈就有轮圈、扁圈、盘圈三类，尤其是盘圈，有的是五匝、七匝，几乎遮盖了半个身子，重达一斤多！至于手镯、指环、耳环、挂扣、银链、银花蝴蝶之类，多得数不胜数。最典型的是银帽。银帽，又称接龙帽，俗谓雀儿窠。需要三十至五十两银子方能制成。其上装饰有虫、鱼、鸟、兽、牡丹、芍药、菊花、桂花等鸟兽鱼虫、花卉等。银皮上面，有镀金、有着彩，帽顶上植银质长羽一对，插一支伞状银花束。帽沿有二龙抢宝等花纹。前边，吊以飞蝶花苞，联成网状，长约四寸；帽后亦悬有虫鱼、鸟兽、花卉等物，层层连缀，长约二尺有余。除此之外，苗族女子的披肩亦十分有名。而且苗族妇女的这种银饰习俗至今仍存，成为湘西服饰文化的一大风景。从文化的角度来看。湘西苗族服饰中的“弥埋”、和“浪务”图案表现出苗族人民对历史和祖先故址的回忆与怀念，也反映出了苗族先民的生活状况以及现今苗族人民的心理特征，成为苗族独具特色的文化活化石。